Synonyme d'autonomie et de liberté, la location de voiture ou 4X4 au Costa Rica est un véritable case-tête. Entre la question de savoir s'il faut louer un 4x4, de quelles assurances et options il faut prendre, vous pourriez y passer des heures. De plus si vous jetez un oeil sur les forums dédiés au Costa Rica, vous vous rendez compte que de nombreux voyageurs se retrouvent à payer 3 fois le prix initial une fois sur place ! Nous avons mené notre enquête pour répondre à vos questions et vous aider à déjouer les pièges du secteur. En bonus, nous avons obtenu une promotion exclusive pour nos lecteurs.

Louer un véhicule est-il indispensable pour découvrir le Costa Rica ?

location SUV et 4X4 Costa Rica

Il est possible de voyager au Costa Rica en empruntant uniquement les bus locaux ou les shuttles privés entre deux destinations mais si vous êtes trois ou plus, cela vous reviendra aussi cher voire plus cher qu’une location de voiture ou de 4x4.

Pour avoir essayer les deux modes de déplacement, la voiture offre un confort et une liberté de mouvement qui permet de voyager à son propre rythme et surtout de sortir des sentiers battus.

Si je devais refaire mon voyage, je le referais intégralement avec une location.

Faut-il louer un 4x4 au Costa Rica ?

La pertinence d'un 4x4 (4WD) dépend principalement de votre itinéraire, de la saison et de l’accessibilité des hébergements réservés.

Pour un roadtrip hors des agglomérations, nous déconseillons les citadines et les berlines, trop fragiles pour les routes costariciennes. Les nombreux nids de poules risqueraient d’endommager la suspension ou le bas de caisse (non couvert par les assurances). L’économie réalisé ne vaut pas le risque et le stress encouru.

Un véhicule 4x4 n’est pas nécessaire lors d’un voyage au Costa Rica si vous visitez uniquement les principaux sites touristiques en saison sèche, ce qui est le cas pour 90% des touristes.

Le principal critère n'est pas les 4 roues motrices mais la hauteur de caisse qui permet de franchir les routes sinueuses et les nids de poule. Ainsi, un véhicule SUV avec deux roues motrices (4x2) fera l’affaire la plupart du temps.

Le 4X4 sera utile si :

  • vous comptez explorer des zones reculées. Attention : certains loueurs interdisent dans leur contrat la conduite sur des pistes, la traversée de rivières et autres. En somme seules les routes bitumées sont autorisées. En cas de problème vous serez intégralement responsable des dommages occasionnés.
  • Vos hébergements sont dans des endroits difficiles d’accès avec par exemple un chemin de terre avec une forte pente
  • En saison humide

Si vous n’avez pas encore réservé tous vos hébergements, dans le doute prenez un 4x4. Les plus beaux lodges sont dans des endroits reculés où le 4x4 est indispensable.

Par inadvertance, j’ai pris un nid de poule à pleine vitesse. Avec une citadine, la voiture aurait probablement été endommagée.

Quand réserver son 4x4 ou sa voiture au Costa Rica ?

Il est conseillé de réserver sa voiture au Costa Rica longtemps en avance. Depuis la sortie du Covid le pays souffre d’un manque de véhicule. Les 4x4 et les SUV partent à toute vitesse. Si vous réservez à la dernière seconde, vous vous exposez au risque de ne pas avoir le véhicule souhaité ou pas de voiture tout cour.

Combien coûte une location de voiture et 4x4 au Costa Rica ?

Un 4x4 permet d'accèder aux meilleurs spots de surf

Le prix dépend de multiples facteurs comme les assurances, le modèle ou la période de location. En vous y prenant un peu tôt, vous trouvez des SUV d’entrée de gamme (Nissan Quasquai) à partir de 80 USD par jour en haute-saison et des modèle 4x4 plus haut de gamme (Nissan X-trail) pour environ 150 USD par jour.

Les prix peuvent augmenter de 30 à 40% les deux dernières semaines de décembre et la semaine de pâques. La réservation en avance est indispensable pour une location lors de ces périodes.

Les prix des locations de voitures et 4x4 sont divisés par deux en basse-saison, c’est-à-dire entre mai et novembre.

Attention aux prix trop attractifs. C’est une arnaque fréquente au Costa Rica. Le prix affiché dans les comparateurs n’intègrent pas les taxes et les assurances obligatoires. Ce n’est qu’au moment du retrait que vous découvrez que votre facture a dans le meilleur des cas doublé.

Comment faire des économies ?

  • Ne pas louer de 4x4. Vérifier que votre itinéraire est réalisable en SUV.
  • Optez pour une boite manuelle si la différence est significative.
  • Ne prenez que les assurances dont vous avez besoin. Certaines cartes bancaires premium incluent certaines assurances.
  • En retirant votre véhicule ailleurs qu’à San-José vous pourriez faire de belles économies. Les prix dépendent de l’agence de location. Votre itinéraire ne requière peut-être pas une voiture de location dès le premier jour.
  • Voyagez en saison basse. Par exemple au lieu de partir fin avril, partez début mai.

Les conditions pour louer un véhicule au Costa-Rica ?

Les documents

Pour finaliser une location vous devrez présenter :

  • Votre passeport où devra figurer le tampon de la douane.
  • Votre permis de conduire. Le permis international n’est pas requis tant que le permis national est écrit en lettre romane.
  • La carte bancaire utilisée lors de la réservation en ligne.
  • L’âge minimum pour réserver une voiture au Costa-Rica varie selon les loueurs. Dans le meilleur des cas, l’âge minimum est de 21 ans contre 25 ans dans les cas les moins favorables. Certains loueurs comme Budget facturent une surcharge de 10 USD par jour pour les jeunes conducteurs (<25 ans).

Paiement par carte de crédit ou non de débit !

Au Costa Rica, comme dans plusieurs pays du continent américain, la location de voiture requière une carte de crédit et non une carte de débit. En France il est très rare de posséder une carte de crédit. Une mention « débit » est normalement imprimé sur votre carte bancaire.

Si vous vous présentez avec une carte de débit, le loueur pourra refuser la location ou exiger la souscription à des assurances complémentaires qui peuvent représenter jusqu’à 50€ par jour en plus du prix de la location.

Comment éviter les arnaques ?

Les forums sont remplis de plaintes aux sujets des loueurs de voiture et 4x4 au Costa Rica. Nous sommes loin de cas isolés. L’origine du problème provient du fait que les loueurs et les comparateurs en ligne n’affichent pas le prix final de la location : ils omettent les taxes locales, les frais et les assurances obligatoires. En rajoutant tous ces éléments, le prix final peut doubler par rapport au prix initial affiché.

Ce manque de transparence vise clairement à tromper le consommateur en lui faisant miroiter des tarifs imbattables. Ce n’est qu’une fois devant le guichet que vous découvrez tous ces frais cachés qui peuvent représenter 4 fois le prix de votre location.

Lorsque j’ai récupéré mon véhicule, je constate que le prix total était supérieur de 60 USD par rapport au prix affiché sur ma réservation pour une histoire de taxe à dormir debout…

Pour connaitre le véritable prix final, contacter directement l’agence locale. Par exemple si vous réservez chez Hertz à San José, envoyez un mail à l’agence de San José et non sur le site international de Hertz.

Ne payer jamais rien en cash, c’est illégal et vous n'aurez aucun recours en cas de problème

Quel loueur choisir ?

Le critère prix ne suffira pas toujours pour faire le bon choix. Si vous comptez déposer votre véhicule à Puerto Jiménez et prendre un vol interne pour rentrer San José, vous devrez opter pour un loueur qui possède une agence à Puerto Jimènez. La réputation, l’âge des véhicules, le service client et le réseau d’agences sont des facteurs à prendre en compte.

Nous avons analysé les offres des principaux loueurs du pays, décortiqué un par un les sites, lu et récolté des centaines d’avis sur internet pour trouver le prestataire de confiance. Un loueur se dégage du lot : Adobe rentalcar.

Nous avons pris contact avec eux afin d’avoir plus de renseignement. Contrairement à bon nombre d’autres acteurs du marché, Adobe mise sur la transparence et un service client de qualité.

Pour pouvoir réserver chez Adobe, le conducteur doit avoir au moins 23 ans et deux ans d’expérience.

Pourquoi recommandons-nous Adobe Rent a car ?

  • Une entreprise familiale locale qui existe depuis 30 ans
  • 15 agences au Costa Rica. En cas de problème, vous aurez une assistance rapide.
  • Deuxième plus grand loueur du Costa Rica.
  • Ils sont transparents avec une offre d’assurance simple et sans coûts cachés.
  • Ils acceptent les cartes de débit (cartes bancaires françaises)
  • Le montant de caution est limité à 1000 USD
  • Adobe possède plus de 15 modèles de véhicule qui ont au maximum 2 ans.
  • Un très bon rapport qualité/service/prix.
  • L’entreprise est neutre en carbone
  • Ils ont un site internet en français ce qui est très rare.
  • Possibilité de décliner les assurances « obligatoires » (CWD)
  • Aucun prépaiement. Ils prennent juste une empreinte.

Ils nous ont également proposé des avantages et des réductions uniquement valables pour les lecteurs d’Itinego !

  • Au moins 10% de remise automatique sur le tarif hors assurances par rapport à leur site internet.
  • Gratuité pour les conducteurs additionnels (faire la demande en commentaire lors de la réservation)
  • Gratuité pour les réhausseurs enfants (obligatoire pour les enfants de moins d’1m45) (faire la demande en commentaire lors de la réservation)
  • Une glacière (faire la demande en commentaire lors de la réservation)
  • Ils peuvent déposer la voiture à votre hôtel si ce dernier n’est pas trop éloigné (faire la demande en commentaire lors de la réservation)

Pour bénéficier de tous ces avantages, lancer votre réservation via le formulaire ci-dessous. La remise sera automatiquement appliquée. Pas besoin de code de réduction.

Les assurances

Les assurances au Costa Rica sont d’une complexité absolue. Chaque loueur a ses propres assurances ce qui rend difficile les comparatifs. Pour faire simple vous avez deux types de couvertures :

  • Une protection qui couvre les blessures causées à des tiers (Third Party Liability – TPL, le nom varie selon les loueurs)
  • Une protection qui couvre les dommages causés au véhicule de location (Collision Damage Waivers – CDW)

Lors d’une location, l’assurances CDW est obligatoire, vous ne pouvez pas par défaut la décliner.

Ne prenez pas les assurances via les centrales de réservation comme Booking, Rentalscar et autres. Vous payerez pour rien car la loi costaricienne ne reconnait que les assurances locales.

Les versions de base de ces assurances ne couvrent qu’un montant limité avec une franchise onéreuse de plusieurs milliers d’euros. Par exemple si vous avez une franchise de 2000 USD et que le devis des réparations affiche 5000 USD, vous aurez à débourser 2000 USD, l’assurance prendra en charge les 3000 USD restants.

Pour bénéficier d’une bonne couverture vous devrez généralement opter pour la couverture intégrale qui supprime toutes les franchises et offre une assurance de 5 millions de dollar contre les dommages causés à des tiers.

Faut-il prendre une assurance avec rachat de franchise complète ?

Saviez-vous que ce qui rapporte le plus aux loueurs est la vente d’assurances et non la location en elle-même. Souvent, le véhicule est juste un produit d’appel.

Les loueurs exagèrent les risques afin que vous souscriviez aux couvertures maximales avec le rachat complet des franchises.

Dans les faits, les accrochages sont rares et les réparations coûtent majoritairement moins de 300 USD. La décision de souscrire à une couverture maximale dépend de votre aversion aux risques.

Les assurances comportent toutes des exclusions : conduite en état d’ivresse, excès de vitesse, traversée des rivières, chute de fruits et les tous les dégâts sur le bas de caisse en général.

J’ai une carte Visa premier, ai-je besoin d’une assurance au Costa Rica ?

Les assurances Visa Premier pour les locations de voiture au Costa Rica ne fonctionnent plus depuis le 1er octobre 2021.

Les 4X4 sont généralement exclus des couvertures contrairement aux SUV avec deux roues motrices. Si votre carte couvre bien le Costa Rica, il est possible de refuser l’assurance obligatoire CWD du loueur à la condition de fournir une attestation :

Ce sera à vous d'avancer les frais.

  • à votre nom
  • traduite en espagnol ou en anglais
  • où est indiqué le modèle loué

La caution

Un 4X4 est nécessaire sur les pistes du Costa Rica

Lors de la prise en charge du véhicule, le loueur bloque un montant sur votre carte qui servira de caution en cas d’accident. Si vous avez décliné toutes les assurances facultatives, le montant de la caution peut monter jusqu’à 10000 USD. Pensez à augmenter votre plafond avant le voyage.

Les loueurs peuvent accepter une caution payée via deux cartes mais elles devront appartenir au même réseau. Par exemple 2 cartes VISA ou 2 cartes Mastercard mais pas 1 carte Visa et 1 carte Mastercard.

La caution n’est pas débitée de votre carte mais le montant est bloqué par le loueur.

Les cartes bancaires de la majorité des gens ne permettent pas d’atteindre de tel plafond. La seule solution sera d’opter pour les assurances facultatives.

Les options

Un réhasseur est obligatoire pour les enfants de moins de d' 1m45

GPS

Prenez une carte SIM avec un forfait data et téléchargez les applications WAZE et Google maps sur votre smartphone.

Siège bébé

Obligatoire pour les enfants de moins d’1m45. Un réhausseur coute en moyenne 13 USD par jour.

Déroulement d’une location

Retrait du véhicule à l’aéroport international de San José.

La navette Adobe conduit les touristes à leur agence

Les aéroports de San-José et de Libéria étant minuscules, il y a peu de voiture sur place à louer. Pour éviter une taxe gouvernementale, les loueurs se sont déportés à une dizaine de minute en voiture de l’aéroport. Ils proposent tous un service de navette via des mini-vans qui vous attendront à la sortie du hall d’arrivée.

Lors de la prise en charge du véhicule

Au guichet du loueur, vous devrez présenter votre passeport et la carte bancaire. Une fois les formalités administratives complétées, il ne restera plus qu’à inspecter minutieusement le véhicule.

  • Prenez des photos et des vidéos du véhicule sous tous les angles.
  • Recherchez et signalez toutes les éraflures sur la carrosserie et sur les jantes. Ne laisser rien passer.
  • Contrôle l’usure et la pression des pneus.
  • Vérifier la présence de tous les accessoires
  • Testez le bon fonctionnement du véhicule (clignotants, climatisation, essuies glaces, phares, etc.)

Pendant la location

En cas d’accident, contactez immédiatement la police et l’assureur. Ne déplacez pas le véhicule d’un centimètre même si ce dernier bloque la circulation. Même dans le cas d’un petit accrochage, la même règle s’applique tant que le constat n’a pas été signé par les deux parties.

Il est interdit de fumer dans les véhicules sous peine d’une pénalité de 100 USD

Lors de la restitution

Ne partez pas sans avoir fait l’état des lieux avec le loueur. Ils doivent vous remettre un document attestant que le véhicule est en parfait état. Sans ce document ils pourraient vous facturer quelques jours plus tard des soi-disant dommages. Il sera alors difficile de contester car c’est votre parole contre la vôtre.

Des frais de nettoyage pouvant atteindre 100 USD seront facturés si le véhicule est restitué sale

La conduite au Costa Rica

Est-ce dangereux de conduire au Costa-Rica ?

Conduire au Costa-Rica ne présente pas de dangers particuliers. Les principaux axes routiers sont dans un bon état. Eviter de conduire de nuit car les routes ne sont pas éclairées.

De quel côté conduit-on au Costa-Rica ?

La conduite se fait sur le côté droit de la route comme en France. Au Costa Rica, la vitesse moyenne dépasse rarement les 65 km/h sur route goudronnée et 25km/h sur les pistes. Evitez de conduire la nuit, car les routes ne sont pas éclairées. Les nombreux piétons et cyclistes rendent d’autant plus dangereuse la conduite de nuit.

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