Le Costa Rica applique une politique d'exemption de visa à plus de 60 nationalités. Les ressortissants de l'Union européenne, de la Suisse, du Canada et de nombreux pays d'Amérique du Nord et d'Océanie entrent librement.

La liste officielle est publiée par la Direction Générale des Migrations (DGME) du Costa Rica. Vérifie toujours cette liste avant ton départ, car elle peut évoluer.

Même sans visa, l'entrée au Costa Rica n'est pas automatique. L'agent d'immigration peut te demander plusieurs documents. Si tu ne les as pas, tu risques le refoulement — y compris depuis l'aéroport de San José.

Voici ce que tu dois avoir sur toi au moment du contrôle aux frontières.

Ton passeport doit être valide pour toute la durée de ton séjour. Le Costa Rica n'exige pas de validité de 6 mois au-delà de la date de départ (contrairement à certains pays), mais ta compagnie aérienne peut le demander. Pour voyager sereinement, assure-toi que ton passeport est valide au moins jusqu'à ta date de retour.

La carte d'identité nationale française n'est pas acceptée au Costa Rica. Le passeport est obligatoire.

C'est le document le plus souvent oublié. Tu dois prouver que tu quitteras le Costa Rica avant la fin de tes 90 jours. Un billet d'avion retour ou vers un pays tiers suffit.

Si tu n'as pas de billet de retour (voyage ouvert, tour du monde), tu as plusieurs options :

• Acheter un billet de bus vers le Panama ou le Nicaragua
• Utiliser un service de billet de sortie factice comme Onward Ticket (billet temporaire valable 48h)

L'agent d'immigration peut demander à voir ce billet à l'écran ou en version imprimée.

La loi costaricienne demande une preuve de 100 USD (100 EUR) par mois de séjour prévu. En pratique, ce contrôle est rare pour les touristes européens, mais il peut arriver. Un relevé bancaire récent ou une carte de crédit internationale suffisent généralement.

La plupart des ressortissants exemptés de visa peuvent rester jusqu'à 90 jours au Costa Rica. Cette durée est accordée par l'agent d'immigration à l'entrée — elle figure sur le tampon dans ton passeport. Vérifie-la dès ton arrivée.

Si tu veux rester plus de 90 jours sans statut migratoire particulier, tu as deux options.

Option 1 — La sortie temporaire (border run). Tu quittes le Costa Rica, tu passes au moins 72 heures hors du pays (Panama ou Nicaragua), puis tu reviens. À ton retour, tu obtiens de nouveau 90 jours. Cette pratique est légale mais encadrée : les agents d'immigration peuvent refuser si tu enchaînes les border runs sans résidence établie.

Option 2 — La demande de prolongation (próroga). Tu peux demander une prolongation de 90 jours supplémentaires directement à la DGME depuis le Costa Rica, sans sortir du pays. Cette démarche est payante (100 USD (100 EUR) environ) et doit être faite avant l'expiration de ton visa touriste.

Le Costa Rica fait partie du bloc CA-4 avec le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua. Les ressortissants de ces pays bénéficient d'un accord de libre circulation. Les règles de durée de séjour sont différentes pour eux — consulte la DGME pour les détails.

La grande majorité des voyageurs entrent au Costa Rica par l'aéroport international Juan Santamaría de San José (SJO) ou par l'aéroport de Liberia (LIR) au Guanacaste. Mais certains voyageurs arrivent par voie terrestre depuis le Panama ou le Nicaragua.

À l'aéroport, le contrôle migratoire est standard. Tu passes devant un agent, il vérifie ton passeport et ton billet de sortie, et il te tamponne ton passeport avec la durée de séjour autorisée. Compte 20 à 45 minutes d'attente selon l'affluence.

Depuis 2023, le Costa Rica utilise le système e-Immigration pour certains voyageurs — un formulaire en ligne à remplir avant l'arrivée. Vérifie sur le site officiel du gouvernement costaricien si tu es concerné.

Les deux principaux postes-frontières avec le Panama sont Paso Canoas (côté Pacifique) et Sixaola (côté Caraïbes). Les deux sont ouverts tous les jours. Prévois du temps : les files peuvent être longues, surtout le week-end et en période de fêtes. Le processus est le même qu'à l'aéroport — passeport, billet de sortie, tampon.

Le principal poste-frontière avec le Nicaragua est Peñas Blancas (côté Pacifique). C'est le passage le plus fréquenté pour les border runs. Des frais de sortie nicaraguayens et d'entrée costariciens s'appliquent — quelques dollars en cash sont nécessaires.

Le Costa Rica applique des règles strictes pour les enfants mineurs qui voyagent sans leurs deux parents. Ces règles visent à prévenir les enlèvements parentaux internationaux. Assure-toi de préparer les bons documents avant le départ.

Si tu voyages avec ton enfant mineur sans l'autre parent, tu dois avoir une autorisation parentale notariée signée par le parent absent, idéalement traduite en espagnol et légalisée (apostille). Sans ce document, l'enfant peut se voir refuser l'entrée ou la sortie du territoire.

Cette règle s'applique aussi bien à l'entrée qu'à la sortie du Costa Rica.

Un enfant voyageant sans aucun de ses parents doit avoir une autorisation notariée des deux parents, ainsi qu'une lettre expliquant l'identité de l'accompagnateur. Pour les groupes scolaires ou associatifs, un document collectif signé par tous les parents peut être accepté — vérifier au cas par cas avec la compagnie aérienne et la DGME.

Tu veux t'installer au Costa Rica pour plusieurs mois ou de façon permanente ? Le pays propose plusieurs statuts migratoires adaptés à différents profils. Ces demandes se font auprès de la DGME et nécessitent des dossiers complets.

C'est le statut le plus demandé par les étrangers. Il est accessible si tu perçois une retraite d'au moins 1 000 USD (1 000 EUR) par mois (pension de retraite publique ou privée). Il donne droit à la résidence permanente et à des avantages douaniers sur l'import de biens personnels.

Pour les personnes non retraitées qui perçoivent des revenus réguliers (investissements, loyers, dividendes). Le revenu minimum requis est de 2 500 USD (2 500 EUR) par mois, prouvé sur 5 ans.

Pour les entrepreneurs et investisseurs qui créent ou participent à une entreprise au Costa Rica. L'investissement minimum est de 150 000 USD (150 000 EUR) dans une activité économique déclarée.

Depuis 2022, le Costa Rica propose un visa nomade numérique pour les travailleurs à distance qui gagnent au moins 3 000 USD (3 000 EUR) par mois depuis des employeurs ou clients hors du Costa Rica. Ce visa est valable 1 an, renouvelable 1 an. Il permet de travailler légalement depuis le Costa Rica sans payer d'impôts locaux sur les revenus étrangers.

La demande se fait en ligne via la plateforme de la DGME.