Le Costa Rica est un petit pays paisible. Il a aboli son armee en 1948. Il figure regulierement parmi les nations les plus heureuses du monde selon le Happy Planet Index.

Les Ticos sont chaleureux mais reserves. Ils evitent le conflit direct. Comprendre leur facon de vivre rend ton voyage plus riche.

Pura Vida est le mantra national. Il signifie 'pure vie'. Mais derriere ces deux mots, il y a un mode de pensee complet.

C'est l'art de relativiser. C'est apprecier l'instant present. C'est ne pas s'enerver pour rien. C'est sourire face a une route bloquee ou un bus en retard.

Les Ticos l'utilisent comme :

• Bonjour (au telephone : 'Hola, pura vida !')
• Au revoir
• Merci
• Ca va
• C'est super
• Pas de souci

Au Costa Rica, le temps est elastique. Un rendez-vous a 15h peut commencer a 15h15 ou 15h30. C'est l'hora tica (l'heure tica).

Un retard de 15 a 30 minutes est normal et accepte socialement. Pas la peine de s'agacer. Ton guide d'excursion arrivera dans la marge.

Deux exceptions : les compagnies de bus interurbaines et les vols partent a l'heure. Sois en avance pour ces deux cas.

Le respect est central. Les Ticos utilisent usted (vouvoiement) par defaut, meme entre proches. Le tu (informel) est rare au Costa Rica, contrairement a beaucoup de pays hispanophones.

Devant une personne agee ou de statut social superieur, on utilise Don (pour un homme) ou Doña (pour une femme), suivi du prenom. Exemple : Don Carlos, Doña Maria.

Dans le cadre professionnel, on n'utilise jamais le tu. Reste sur usted meme apres plusieurs rencontres.

La famille est sacree. Les enfants vivent souvent chez leurs parents jusqu'au mariage. Le dimanche, la famille se retrouve autour d'un repas. Les fetes nationales sont familiales.

La religion catholique est majoritaire (environ 70%) selon les chiffres officiels du gouvernement. Le Costa Rica reste un Etat laic mais tolerant. Les eglises sont actives, surtout en province.

Valeurs cles :

• Solidarite : on aide son voisin sans se faire prier
• Education : sujet sacre, le pays a un taux d'alphabetisation eleve
• Pacifisme : pas d'armee depuis 1948, fierte nationale
• Protection de la nature : 25% du territoire est protege

Quelques attentions simples te feront passer pour un voyageur respectueux :

• Salue toujours en entrant dans un magasin ou un restaurant. Un Buenos dias suffit.
• Souris. C'est la base de la communication tica.
• Ne hausse pas la voix en cas de probleme. Garde le calme.
• Laisse passer les ainees dans les files d'attente.
• Habille-toi proprement en ville. Le short de plage est mal vu hors zones balneaires.
• Respecte la nature. Ne touche aucun animal sauvage.

Pour aller plus loin, consulte notre guide sur l'eco-tourisme au Costa Rica et le lexique des expressions ticas.