La péninsule coréenne se situe à peu près à la même latitude que Madrid et Rome, mais son climat est plus extrême à cause de son environnement continental. Les hivers y sont nettement plus froids que dans le sud de l'Europe, et les étés plus chauds et humides.

Pour préparer ton séjour sur le plan logistique, consulte aussi notre guide sur les transports inter-villes en Corée du Sud — les tarifs et disponibilités varient fortement selon la période.

Le printemps est la saison la plus photographiée de Corée du Sud. Les cerisiers (벚꽃, beotkkot) entrent en floraison fin mars à début avril, selon les années et les régions.

Calendrier indicatif de la floraison des cerisiers :

• Jeju : fin mars
• Busan, Gyeongju : début avril
• Séoul : mi-avril
• Zones de montagne : fin avril

Les cerisiers ne fleurissent que 1 à 2 semaines par an. La période exacte varie selon les températures hivernales. Consulte les prévisions locales à l'approche de la saison.

Les parcs Yeouido et Namsan à Séoul, l'allée de cerisiers de Gyeongju et le festival de Jinhae (le plus grand festival de cerisiers du pays) sont les spots incontournables.

Mai offre une météo parfaite : températures autour de 18 °C à 22 °C, peu de pluie, foule moins dense qu'en avril.

L'été coréen est chaud et humide. La mousson (장마, jangma) s'installe en juin-juillet : des semaines de pluie régulière, parfois intense. Les températures grimpent jusqu'à 35 °C en août avec une forte humidité qui rend la chaleur éprouvante.

Pourquoi certains voyagent quand même en été :

• Prix d'hébergement plus bas (hors août)
• Festivals estivaux animés (festival de Boryeong Mud Festival, Busan Sea Festival)
• Plages de l'est (Gyeongpo, Haeundae à Busan) très animées
• Feuillage vert intense des montagnes

Pourquoi l'été n'est pas la meilleure période :

• Mousson de mi-juin à mi-juillet : pluies fréquentes et parfois torrentielles
• Chaleur étouffante en juillet-août
• Risque de typhons en août-septembre
• Foule dans les parcs nationaux et plages pendant les vacances coréennes (fin juillet à fin août)

L'automne est, avec le printemps, la meilleure période pour visiter la Corée du Sud. Le ciel est clair, les températures douces (entre 12 °C et 22 °C en octobre), et le feuillage rouge et orangé des forêts offre des paysages magnifiques.

Calendrier du feuillage (단풍, danpung) :

• Début octobre : nord de la Corée et sommets (mont Seoraksan)
• Mi-octobre : Séoul et zones centrales
• Fin octobre – début novembre : Jeju et régions du sud

Les meilleurs endroits pour voir le feuillage :

• Parc national de Seoraksan : parmi les plus beaux du pays
• Naejangsan : réputé pour ses forêts d'érables
• Gyeongbokgung Palace (Séoul) : feuillage en ville
• Haeinsa Temple (Gyeongsang) : temple et forêt en couleurs

L'hiver coréen est froid et sec. À Séoul, les températures descendent souvent en dessous de 0 °C, avec des pointes à -10 °C ou -15 °C en janvier. La neige tombe plusieurs fois par saison.

Les raisons de venir en hiver :

• Stations de ski : la Corée du Sud a d'excellentes stations. Yongpyong (site olympique de 2018), Vivaldi Park et High1 Resort sont les plus connues. Forfaits à partir de 60 000 ₩ (60 000 €) par journée.
• Moins de touristes : les sites historiques (palais de Séoul, temples) sont moins fréquentés
• Festivals d'hiver : festival de glace de Hwacheon (pêche sur glace), festival de neige de Taebaek
• Prix d'hébergement en baisse (hors fêtes de fin d'année)

Les inconvénients :

• Froid intense en janvier-février (-10 °C fréquent à Séoul)
• Jeju moins agréable qu'en d'autres saisons
• Certains parcs de montagne partiellement fermés

Quelques fêtes nationales coréennes méritent ton attention quand tu planifies ton voyage :

Seollal (설날) — Nouvel An lunaire Date variable (janvier ou février). C'est la fête la plus importante de l'année. Les Coréens rentrent en famille dans tout le pays. Pendant 3 jours (veille + jour J + lendemain), commerces, restaurants et attractions peuvent être fermés. Les transports sont surchargés des semaines avant.

Chuseok (추석) — Fête des récoltes Date variable (septembre ou octobre). Même impact que le Seollal : migration massive, transports bondés, commerces fermés pendant 3 jours.

Autres jours fériés à connaître :

• 1er mars : Mouvement d'Indépendance (삼일절)
• 5 mai : Journée des enfants
• Date variable : Anniversaire de Bouddha (음력 4월 8일)
• 15 août : Libération nationale (광복절)
• 3 octobre : Fondation nationale (개천절)
• 9 octobre : Journée du hangeul (한글날)

Pour en apprendre plus sur l'histoire de ces fêtes et ce qu'elles signifient, consulte notre guide sur l'histoire de la Corée.