Le bouddhisme coréen appartient à l'école Jogye, la branche dominante du bouddhisme zen en Corée. Il s'est développé à partir du IVe siècle, sous l'influence chinoise, puis a forgé ses propres traditions.

Pour mieux comprendre le contexte historique dans lequel ces temples ont été construits, lis notre guide sur l'histoire de la Corée en 8 étapes.

Bulguksa est le temple le plus visité de Corée du Sud. Construit au VIe siècle sous le royaume de Silla, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Ses terrasses en pierre, ses pagodes et ses portiques sont parmi les exemples les mieux conservés de l'architecture bouddhiste coréenne.

Comment y aller depuis Gyeongju : bus n°10 ou n°11 depuis la gare routière de Gyeongju, environ 30 min de trajet.

Prix : 6 000 ₩ (6 000 €) adulte.

Haeinsa abrite le Tripitaka Koreana, une collection de 80 000 tablettes de bois gravées au XIIIe siècle qui constituent l'une des transcriptions les plus complètes des textes bouddhistes. Les entrepôts en bois qui les conservent sont eux-mêmes classés à l'UNESCO.

Comment y aller : bus depuis Daegu (gare routière de Seobu), puis navette locale. Durée totale environ 1h30.

Jogyesa est le siège de l'ordre Jogye et le temple le plus important de Séoul. Il se trouve à deux pas du quartier de Gwanghwamun, au cœur de la ville.

L'entrée est gratuite. La cour principale abrite deux arbres centenaires et une pagode en pierre. Des cérémonies bouddhistes ont lieu tous les jours.

Horaires : ouvert toute la journée.

Accès : station de métro Anguk (ligne 3), sortie 6. À pied depuis Gyeongbokgung en 15 min.

Durant le Festival des Lanternes (Yeon Deung Hoe), en mai, Jogyesa est illuminé de milliers de lanternes de papier colorées. Le défilé dans les rues autour du temple est un spectacle rare.

Le temple stay est un programme officiel qui permet aux voyageurs de séjourner 1 à 2 nuits dans un temple bouddhiste coréen. L'expérience comprend :

• La méditation (assise et en marche)
• Les cérémonies du matin (lever à 4h30)
• La confection de repas végétariens (bibimbap de temple)
• Les rites du thé
• Des sessions de pliage de lanternes ou de perles de prière (rosaire bouddhiste)

Prix : entre 50 000 ₩ (50 000 €) et 100 000 ₩ (100 000 €) la nuit, repas inclus.

Plus de 30 temples proposent ce programme dans tout le pays. Les inscriptions se font via le site officiel Templestay Korea.

Les temples sont des lieux de culte actifs. Voici les règles à respecter :

• Retire tes chaussures avant d'entrer dans les bâtiments de culte (look for the shoe rack)
• Porte des vêtements couvrants : épaules et genoux couverts. Évite les shorts courts et les débardeurs
• Parle à voix basse dans l'enceinte du temple
• Demande la permission avant de photographier les moines et les cérémonies
• Pas de nourriture ni d'alcool dans l'enceinte
• Si tu assistes à une prière, observe en silence — tu peux t'incliner si tu te sens à l'aise

Le Yeon Deung Hoe (연등회) est le grand festival bouddhiste coréen. Il se déroule chaque année en mai, autour du Vesak (anniversaire de Bouddha selon le calendrier lunaire).

Le festival comprend :

• Un défilé de lanternes dans les rues de Séoul (depuis Dongdaemun jusqu'à Jogyesa)
• L'illumination de milliers de lanternes dans les temples
• Des ateliers ouverts au public (fabrication de lanternes, pliage)

En 2020, le Yeon Deung Hoe a été inscrit au patrimoine immatériel de l'UNESCO. L'événement est gratuit pour les spectateurs.