La dynastique Joseon a régné sur la Corée pendant plus de 500 ans depuis Séoul. Les cinq palais qu'elle a laissés sont aujourd'hui parmi les sites les plus visités du pays. Pour aller plus loin sur le contexte historique, consulte notre guide sur l'histoire de la Corée en 8 étapes.

Gyeongbokgung (경복궁) est le plus grand et le plus emblématique des palais de Séoul. Construit en 1395 au début de la dynastie Joseon, il a été ravagé par les Japonais en 1592, puis partiellement reconstruit au XIXe siècle.

Superficie : 430 m — soit 43 hectares. Le complexe comprend plus de 300 bâtiments à son apogée.

Ce qu'il faut voir :

• La porte Gwanghwamun (porte principale)
• Le pavillon Gyeonghoeru sur son lac
• Le palais intérieur Geunjeongjeon
• Le Musée national du Palais de Corée (inclus dans l'entrée)

Horaires : ouvert tous les jours sauf le mardi. 9h00–18h00 (jusqu'à 20h00 en été).

Prix : 3 000 ₩ (3 000 €) adulte. Gratuit en hanbok — voir notre section dédiée ci-dessous.

Changdeokgung (창덕궁) est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Construit en 1405, il est réputé pour son intégration harmonieuse dans le paysage naturel.

Le clou du site est le Huwon (후원), appelé «Jardin Secret». Ce jardin de 300 m au nord du palais n'est accessible qu'en visite guidée, en nombre limité.

Tarifs :

• Palais seul : 3 000 ₩ (3 000 €)
• Palais + Jardin Secret : 8 000 ₩ (8 000 €)

Réservation du Jardin Secret : obligatoire sur le site officiel. Les créneaux partent vite en avril (cerisiers) et en octobre-novembre (feuillage automnal).

Horaires : ouvert tous les jours sauf le lundi. Visites du Jardin Secret toutes les heures.

Deoksugung (덕수궁) est le seul palais situé en plein centre de Séoul moderne, entouré de gratte-ciels. Il mêle architecture traditionnelle coréenne et bâtiments néoclassiques construits sous influence occidentale à la fin du XIXe siècle.

C'est ici qu'a lieu la relève de la garde la plus spectaculaire de Séoul :

• Horaires : 11h00, [time="24h"](14:00] et 15h30 du mardi au dimanche
• Durée : environ 20 minutes
• Gratuit (la relève est visible depuis l'extérieur)

Prix d'entrée : 1 000 ₩ (1 000 €) adulte. Accès : station City Hall (lignes 1 et 2).

Changgyeonggung (창경궁) est relié à Changdeokgung par un mur. Moins connu, il attire peu de touristes étrangers. Son jardin botanique historique et ses espaces tranquilles en font une bonne alternative si tu veux éviter les foules.

Prix : 1 000 ₩ (1 000 €). Fermé le lundi.

Gyeonghuigung (경희궁) est le moins connu des cinq palais. Partiellement détruit, il a été partiellement restauré. L'entrée est gratuite. Un musée d'histoire de Séoul se trouve à côté, aussi gratuit.

Accès : station Gwanghwamun (ligne 5), sortie 7.

Il existe un pass combiné pour 4 palais (Gyeongbokgung, Changdeokgung, Changgyeonggung, Deoksugung) valable 24h au prix de 10 000 ₩ (10 000 €) par adulte. Le pass est disponible aux caisses des palais participants.

Gratuités :

• Enfants de moins de 7 ans : entrée gratuite dans tous les palais
• Port du hanbok : entrée gratuite dans la plupart des palais (sauf Jardin Secret)
• Ressortissants coréens de plus de 65 ans : gratuit

Si tu prévois de visiter plusieurs palais, le hanbok combiné à 2 ou 3 visites peut revenir moins cher que les billets individuels. Consulte notre guide sur la location de hanbok pour les tarifs et adresses.

Meilleurs moments pour les photos :

• Golden hour du matin (vers 7h00–8h00) : les palais sont quasiment vides avant l'afflux de visiteurs
• Lever du soleil à Gyeongbokgung : la lumière rasante sur la porte Gwanghwamun est spectaculaire
• Soirées illuminées : Gyeongbokgung et Changdeokgung proposent des visites nocturnes en été (juillet-août) — réservation obligatoire

Meilleures périodes :

• Avril : cerisiers en fleurs dans les cours des palais
• Octobre–novembre : feuillage automnal, lumière chaude
• Hiver (décembre–février) : foules réduites, neige possible sur les toits des bâtiments — très photogénique