VISITE DU CERCLE D'OR : ITINÉRAIRE, CARTE, PRIX, MÉTÉO EN HIVER
Une fantastique excursion d'une journée ou plus pour découvrir quelques-unes des attractions incontournables de cette île magique qu’est l’Islande. Cascades, geysers, canyons, lacs mystérieux, paysages à couper le souffle : le Cercle d'Or ou encore appelé Golden Circle est l'itinéraire emprunté par la quasi-totalité des voyageurs de passage sur la terre de feu et de glace. Dans ce guide, vous trouverez les cartes et les informations indispensables comme les prix des excursions pour préparer votre visite de janvier à décembre.
Qu'est ce que le Cercle d'Or ?
Le Cercle d'Or est une zone qui regroupe trois sites touristiques majeurs :
- Le parc national de Thingvellir
- La zone géothermale de Geysir
- Les chutes de Gullfoss
Le Cercle d'Or tire son nom des chutes de Gullfoss, l'une de ses trois principales attractions, et dont le nom signifie « cascade dorée », et, évidemment, du fait que le parcours forme plus ou moins un cercle. On retrouve parfois également le nom de Triange d'Or.
Long d'environ 250 km, l’itinéraire classique commence et se termine à Reykjavík et peut être complété en une journée si vous le souhaitez. Il peut être parcouru en voiture ou dans le cadre d’une excursion en une seule journée toute l’année.
Si vous faites un road-trip, il est inutile de revenir sur Reykjavik. Par exemple, si votre prochaine étape est le sud de l'Islande, il serait plus judicieux de trouver un hébergement vers Selfoss.
Cartes du Cercle d'Or
La carte ci-dessous du Cercle d'Or vous montre la localisation des trois principaux sites. Dans le cadre d'une visite d'une journée depuis Reykjavik, nous vous conseillons de faire la boucle dans le sens des aiguilles d'une montre.
Partez tôt pour prendre de l'avance sur les bus touristiques
A moins de passer deux heures par sites, vous aurez le temps d'ajouter une visite supplémentaire et même plusieurs autres en été lorsque les journées sont longues. La carte du Cercle d'Or ci-dessous montre quelques-unes des activités complémentaires qu'il est possible de faire. Nous les détaillerons toutes dans la suite de ce guide.
En complément, l'office du tourisme met à disposition cette carte de la région.
Combien de temps faut-il pour découvrir le Cercle d'Or ?
La plupart des visites organisées durent environ 7 heures, tandis qu'un trajet en voiture avec des arrêts photo et des pauses stratégiques dans des attractions secondaires peut prendre de 8 à 10 heures. Pour faire simple, prévoir une journée entière été comme hiver.
La région regorge d'activités . Entre les sources thermales (Secret Lagon, Fontana Spa), les balades équestres, les excursions en motoneige sur le glacier, la plongée, la visite d'écovillage ou des fermes de culture de tomate, vous aurez de quoi vous occuper un ou deux jours en plus.
Prix d'une visiter du Cercle d'Or sans voiture
Circuit organisé
Le Cercle d'Or en Islande peut également être visiter par circuit organisé. De nombreuses agences organisent des visites guidées depuis Reykjavik. C'est une excellente alternative si vous n'avez pas envie de louer une voiture ou si vous avez peu de temps. Les prix sont raisonnables (environ 65 EUR par personne) et les agences laissent suffisament de temps sur les sites pour en profiter.
Il existe des navettes de bus pour se rendre à Reykjavik depuis l'aéroport.
Le tour classique vous conduira sur les trois sites majeurs (Thingvellir, Geysir et Gullfoss). Il existe des variantes avec des visites supplémentaires comme le cratère Kérid ou le Secret Lagoon. Cette dernière est une excellente option si le Blue Lagoon n'est pas à votre programme.
Même si le cratère de kerid n'est pas un site majeur, nous vous le recommandons. Voici notre sélection des 3 meilleurs excursions à la journée. Presque toutes les combinaisons sont possibles.
- Reyjkavik : journée au Cercle d'or avec cratère de Kerid - 64 EUR
- Reykjavik : Cercle d'Or, Kerid et Lagune secrète - 91 EUR
- Reykjavik : cercle d'or, cratère Kerid et Blue Lagoon - 197 EUR
Le Cercle d'Or en bus local
En été et uniquement en été, Gullfoss et Geysir pouvaient être visités via le bus 610 de la SBA ! La liaison n'existe plus à l'heure de l'écriture de ce guide. Vous pouvez essayer de vous approcher en empruntant les lignes 71, 72 et 73 au départ de Reykjavik.
Visiter le Cercle d'Or en voiture
La meilleure façon de découvrir le Cercle d'Or islandais est de louer une voiture. De cette façon, vous avez toute la liberté de vous arrêter quand vous le souhaitez. Nous vous avons préparé un guide complet sur la location de voiture et 4x4 en Islande pour éviter les arnaques.
Conduire le long du Cercle d'Or n'est pas difficile, même en hiver, bien que les tempêtes de neige et le vent puissent être facilement rencontrés. Cette route est très fréquentée par le tourisme et est nettoyée plusieurs fois par jour. Les voitures de location sont équipées pour l'hiver, avec des pneus adaptés qui permettent une meilleure adhérence au sol. Avant de partir, nous vous conseillons, comme toujours, de vérifier la météo et l'état des routes sur Vedur et Road.is .
Il existe deux itinéraires différents que vous pouvez emprunter pour vous y rendre depuis Reykjavik : un itinéraire plus long et plus pittoresque qui monte l'autoroute 1 et l'autoroute 435, et un itinéraire plus court et plus direct sur l'autoroute 1 et l'autoroute 36 si vous préférez vous rendre directement sur les lieux principaux.
Faut-il un 4X4 pour parcourir le Cercle d’Or ?
Eté comme hiver, le 4X4 n'est pas nécessaire. Une citadine suffit car vous êtes sur un terrain plat et les routes sont toujours déneigées pour permettre aux touristes d’accéder aux sites.
Dans quel sens visiter le Cercle d’Or ?
Si vous avez le choix, nous conseillons de commencer votre circuit par le parc national de Thingvellir afin de terminer votre journée en apothéose avec la cascade de Gullfoss.
Itinéraires du Cercle d'Or
Ce premier itinéraire d'une journée réalisable en hiver part et se termine dans la capitale.
- Après 45 minutes de route, vous arriverez à Thingvellir (B). On vous conseille d'y rester au moins une heure et demi et de marcher jusquu'à la cascade d'Öxarárfoss.
- Reprenez ensuite la route pour enchainer Geysir (C) et Gullfoss (D).
- Direction la ferme de Friðheimar (E) pour un déjeuner tardif (réservation vivement conseillée plusieurs jours en avance).
- Reprenez la route vers le cratère de Kerid (G). Vous serez de retour à Reykjavik vers 17/18h.
- Bonus : pour une après-midi détente, ajoutez le bain au Secret Lagoon (F) en plus ou à la place de la ferme de Friðheimar et de Kerid.
Cet itinéraire vous fera découvrir le Cercle d'Or sur 2 jour avec des expériences inoubliables.
Jour 1
- Rendez-vous à Thingvellir pour faire du snorkelling ou de la plongée dans la faille de Silfra (B)
- Prenez votre temps pour découvrir le parc de Thingvellir (B)
- Un rapide arrêt afin de déguser les glaces artisanales de la ferme Efstidalur (C)
- Non loin de là, une petite marche vous conduira à la cascade de Brúarfoss (D)
- Admirez les geysères de Geysir (E) avant de rejoindre le Gullfoss Hotel (F)
- Un peu avant le couché du soleil, émerveillez-vous devant la cascade de Gullfoss (F) débarassée de sa horde de touristes
Jour 2
- Au programme de la matinée : excursion en motoneige sur le glacier Langjökull. L'opérateur viendra vous chercher sur le parking de Gullfoss
- Petit arrêt pour photografier la chute de Faxi (G),
- Avant de vous détendre deux heures au Secret Lagoon (H)
- Sur la route vers le sud se trouve la cathédrale de Skalholt (I)
- Dernière étape de la journée : le cratère de Kerid (J)
- Retour sur Reykajavik ou nuit à Selfoss avant d'attaquer les routes du sud.
Les 3 sites majeurs du Cercle d'Or
🌲 Le parc national de Thingvellir
Le premier arrêt le long du Cercle d'Or est le parc national de Thingvellir, à seulement 45 minutes en voiture de la capitale. Ce magnifique site islandais classé au patrimoine mondial de l'UNESCO n'est pas seulement spectaculaire et paysager, il est également profondément ancré dans l'histoire et le folklore local.
Le parc national de Thingvellir est situé à près de 50 kilomètres de Reykjavík et est le lieu le plus important de l'histoire de l'Islande. C'est ici que le premier parlement du monde, l'Alþingi, a été créé en 930 après JC. C'est également ici que l'Islande s'est convertie au christianisme (en l'an 1000) et que la République d'Islande est née en 1944.
À l'intérieur du parc, vous pouvez visiter certains de ces lieux historiques, tels que le Lögberg ("le Rocher de la Loi"), un monticule où se trouvait le premier parlement islandais. Aujourd'hui, il ne reste rien du bâtiment d'origine, mais on s'en souvient grâce à un drapeau islandais flottant.
Dans le parc, vous pouvez également voir la Thingvallakirkja, l'une des premières églises d'Islande après sa christianisation.
Cependant, malgré son importance historique, de nombreux visiteurs sont attirés par ses spécificités géologiques. Le parc national de Thingvellir est plein de fissures, causées par la séparation des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne et à travers lesquelles il est possible de marcher et même de faire de la plongée/snorkeliing (faille de Silfra). Ces plaques n'ont cessé de s'éloigner l'une de l'autre, se déplaçant actuellement au rythme d'environ 2 cm par an. Ce lent processus a façonné les paysages de l'île pendant des millions d'années.
Il possède également la cascade d'Öxarárfoss, qui bien qu'elle ne soit pas l'une des plus impressionnantes d'Islande, son emplacement et les roches noires à la base lui confèrent quelque chose de spécial. Surtout si c'est le premier que vous voyez en Islande.
Pour ajouter à l'importance culturelle et géologique, le parc de Thingvellir a été le protagoniste de certaines scènes de Game of Thrones.
La visite est rendue très facile puisque le parc est relié par des plateformes. Dans le centre d'accueil des maisons du parc national de Thingvellir, il y a une exposition permanente (payante) sur l'histoire et la géographie de ce lieu.
Coût et horaires : Stationnement toute la journée : 750.00 ISK | 5.07 EUR. Il y a plusieurs parkings dans le parc, donc si vous ne pouvez pas faire de randonnée, vous pouvez conduire et vous garer pour voir les principaux sites. Ouvert 24 heures.
Durée de la visite : 45 minutes à 2 heures.
⛲ La zone géothermique de Geysir
A 60 kilomètres de Thingvellir se trouve la zone géothermique de Geysir, dans la vallée de Haukadalur. C'est l'une des zones géothermiques les plus actives d'Islande et peut-être la plus célèbre au monde. Ici, il y a plusieurs geysers, un type de source chaude qui expulse de grandes colonnes d'eau bouillante avec une grande force.
Le Geysir original, qui donne son nom à tous les geysers du monde, se trouve ici, mais est actuellement inactif. Cependant, à quelques mètres de là, vous pouvez visiter le Strokkur, un autre geyser actif qui éclate toutes les 5 à 10 minutes. Les colonnes d'eau atteignent près de 30 mètres de haut, bien que ce ne soit rien comparé aux 80 mètres que le Geysir atteignait autrefois.
Essayez de voir plusieurs éruptions, car elles n'ont pas toutes la même intensité.
Coût et horaires : il y a un parking gratuit à côté du Geysir Center, juste en face de l'accès à la zone géothermique. Ici il y a une station essence, une boutique de souvenirs, des restaurants, une aire de camping... et aussi, l'accès à la zone géothermique est entièrement gratuit. Ouvert 24 heures.
Durée de la visite : vous pouvez aller de 20 minutes à 1 heure à Geysir, selon le nombre de fois que vous souhaitez voir le geyser activé et si vous souhaitez gravir la montagne pour avoir une vue aérienne plus large de la zone géothermique.
🌈 Cascade de Gullfoss
À seulement 10 kilomètres de Geysir se trouve la cascade de Gullfoss. Ce n'est pas seulement la cascade la plus connue d'Islande, mais l'une des plus impressionnantes. Ce lieu est composé de deux cascades d'une chute de 32 mètres, se jetant dans la rivière Hvítá. Il y a plusieurs points de vue à différentes hauteurs d'où vous pouvez observer la chute de l'eau. Dans l'un d'eux, vous pouvez vous approcher si près que vous serez mouillé par les embruns de la cascade !
Son charme principal est qu'il est démesurément grand. Le débit moyen dans cette cascade est de 140 mètres cubes par seconde en été et de 80 en hiver. De plus, le débit d'eau maximal mesuré est de 2 000 mètres cubes. Outre sa taille, ses marches se distinguent, formées par l'érosion de la rivière Hvitá sur les strates de différents matériaux. Cette merveille naturelle est aussi surnommée "la reine de toutes les cascades" et les jours de beau temps il est facile de la trouver entourée d'un ou plusieurs arcs-en-ciel colorés. De plus, grâce aux sentiers bien entretenus, il est possible de s'approcher très près du saut et d'apprécier (et de photographier !) la cascade sous différents points de vue, tous plus étonnants les uns que les autres.
L'histoire de Gullfoss est très particulière, puisqu'elle était sur le point d'être perdue à jamais. Au XXe siècle, des investisseurs britanniques ont vu la possibilité d'y installer une centrale géothermique. Cependant, la fille des fermiers à qui appartient la terre, Sigríður Tómasdóttir, a complètement refusé.
Elle et sa famille avaient voulu créer les chemins pour se rendre à la cascade et elle s'est battue pour ne pas la perdre à jamais. Il a organisé des manifestations, faisant même des allers-retours à Reykjavik pour empêcher la perte totale de la cascade. Finalement, elle a fait reculer les investisseurs et elle est devenue une icône environnementale et l'une des personnes les plus importantes de l'histoire du pays.
Un conseil : certains jours, les éclaboussures soulevées par la cascade peuvent atteindre des distances considérables, pensez donc à vous munir d'un coupe-vent imperméable ou d'une cape de pluie.
En hiver, prévoyez des semelles avec crampons cloutés car le lieu est extrêment glissement
Coût et horaires : Ce lieu dispose d'un parking gratuit devant le Visitor Center, où en plus d'un centre d'information, ils ont un restaurant et une immense boutique de cadeaux et de souvenirs. Ouvert 24 heures.
Durée de la visite : 1 heure
Les autres attractions du Cercle d'Or
Alors que le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss sont peut-être les attractions les plus célèbres du Cercle d'Or, il offre également la possibilité d'admirer quelques lieux tout aussi intéressants mais moins touchés par le tourisme de masse. Ci-dessous, nous listons nos favoris il existe également des détours remarquables.
- 🌋 Le cratère Kerið
- 🏊🏻 Bain au Gamla Laugin(Secret Lagoon)
- 🤿 Plongée/Snorkelling dans la faille de Silfra
- ❄️ Motoneige ou grotte de glace au Glacier Langjökull
- 🏊🏻 Spa géothermique Fontana
- 🌿 L'écovillage de Solheimar
- ⛪ La cathédrale de Skalholt
- 🍅 La Serre de tomate de Friðheimar
- 🍧 Les Glaces de la ferme Efstidalur
- 📷 Cascade de Brúarfoss
- 📷 Chutes de Faxi
- 🐷 Le Slakki zoo
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🌋 Le cratère Kerið
Le cratère Kerið forme un ovale complet et a un petit lac au fond. Les roches entourant le cratère ont un rouge et un orange ardent qui se combinent avec des éclats de noir et de vert alors que le lac en dessous ajoute à la palette avec ses eaux azur.
On pense qu'il s'est formé il y a environ 6 500 ans, ce cratère est ce qui reste d'un cône volcanique qui s'est effondré et s'est rempli d'eau. Le cratère de Kerid est étonnamment coloré, avec de la mousse verte et des roches rouges contrastant parfaitement avec l'eau bleu vif. Bien qu'il puisse être vu lors d'un arrêt rapide si vous manquez de temps sur le chemin du retour à Reykjavik, une promenade au bord du lac sont les étapes supplémentaires.
L'acoustique de ce lieu est phénoménale, à tel point que la célèbre chanteuse islandaise Björk y a donné un de ses concerts. Pour l'occasion, l'artiste s'est produit depuis un radeau au milieu du lac.
Prix et horaires : 400.00 ISK | 2.71 EUR avec parking inclus lorsqu'il y a du personnel. Ouvert 24 heures. Durée de la visite : 30 minutes. La zone est petite, il ne faut donc pas longtemps pour marcher le long du bord du cratère ou jusqu'au lac au fond.🏊🏻 Gamla Laugin (Secret Lagoon)
- Bien que loin d'être un secret, ce bain de source chaude relaxant est un excellent moyen de rompre un moment lors de votre visite du Cercle d'Or avec un plongeon dans les eaux apaisantes à 100 degrés. À seulement 10 minutes en voiture de la route principale du Cercle d'Or, un plongeon dans les eaux de l'une des plus anciennes piscines d'Islande est une belle récompense après des heures de conduite. Prix et horaires : Entrée : Adultes 2800.00 ISK | 18.94 EUR, les enfants de moins de 14 ans sont gratuits. Ouvert tous les jours de 10h à 22h pendant les mois d'été et est ouvert de 11h à 20h d'octobre à avril. Durée de la visite : 1-2 heures. Réservation : Réservation avec annulation gratuite
🤿 Plongée/Snorkelling dans la faille de Silfra
- Site unique au monde, la faille Silfra est situé dans le parc national de Þingvellir. Cette faille est considérée comme l'une des meilleures destinations de plongée en eau douce dans le monde entier. La faille Silfra est un passage entre les plaques tectoniques américaine et européenne, offrant aux plongeurs une vue panoramique sur les fissures et les crevasses sous-marines. Outre la plongée, les amateurs de snorkeling peuvent explorer la faille en surface, en admirant les merveilles sous-marines sans avoir à plonger sous l'eau. Prix : Entrée : Adultes (+ de 12 ans) 139.00 EUR | 20552.78 ISK Durée de la visite : 3 heures Réservation : Réservation avec annulation gratuite
❄️ Motoneige ou grotte de glace au Glacier Langjökull
- Pour l'aventure d'une vie, rendez-vous au glacier Langjökull en motoneige. Vous pouvez découvrir le glacier Langjökull à tout moment de l'année car il y a toujours de la neige. Si vous êtes en voiture, vous pouvez être pris en charge et ramené à la cascade de Gullfoss. Il faut réserver en avance. Prix : Entrée : Adultes (+ de 17 ans) 210.00 EUR | 31050.96 ISK, Enfants (+ de 8 ans) 127.00 EUR | 18778.44 ISK Durée de la visite : 4 heures Réservation : Réservation avec annulation gratuite
🏊🏻 Spa géothermique Fontana
- Situé dans la ville de Laugarvatn, entre Thingvellir et le Geysir, vous pourrez vraiment vous détendre et vous relaxer aux bains géothermiques de Fontana. Le spa Fontana utilise les eaux naturelles des sources chaudes de la région pour créer 3 bains turcs, un sauna finlandais traditionnel et des bassins peu profonds adaptés aux enfants. Prix : Entrée : Adultes (+ de 17 ans) 33.00 EUR | 4879.44 ISK, Jeunes (+ de 13 ans) 18.00 EUR | 2661.51 ISK, Senior (+ de 67 ans) 18.00 EUR | 2661.51 ISK, Enfants (- de 13 ans) Gratuit Durée de la visite : 3 heures Réservation : Réservation avec annulation gratuite
🌿 L'écovillage de Solheimar
- Sur la route de la zone géothermique de Thingvellir et Geysir, arrêtez-vous à l'écovillage de Solheimar. Visiter ce village vous permet d'en savoir plus sur la façon dont la communauté maximise le potentiel de chaque résident, quel que soit son âge ou son handicap, et soutient sa cause.
⛪ La cathédrale de Skalholt
- Ce petit village chargé d'histoire est considéré par certains comme la première ville islandaise. Skalholt a abrité le premier évêque et la première école du pays. Il vaut la peine de s'arrêter pour admirer sa cathédrale caractéristique ou visiter la lagune secrète à proximité.
🍅 La Serre de tomate de Friðheimar
- Visitez une serre de tomates ou allez-y juste pour goûter leurs produits à base de tomate. La serre Friðheimar a un restaurant très réputé idéal pour un déjeuner ou un dîner. La réservation est vivement recommandée.
🍧 Les Glaces de la ferme Efstidalur
- Accordez vous une pause entre Thingvellir et Geysir afin de savourez les délicieuses crèmes glacées artisanales de la ferme d'Efstidalur . Les glaces sont produites à partir du lait des vaches de la ferme. Horaires et Prix : à consulter sur leur site ou page Facebook. Ouvert dès 8h le marcredi et le week-end. Durée de la visite : 20 minutes
📷 Cascade de Brúarfoss
Cascade de Brúarfoss- Brúarfoss est une chute d'eau située en Islande, connue pour sa couleur turquoise unique. Elle se trouve entre Thingvellir et Geysir. La chute d'eau mesure environ 20 mètres de haut et est alimentée par la rivière Brúará. Les visiteurs peuvent accéder à la chute d'eau en empruntant un sentier de randonnée. Horaires et Prix : 24h/24, Gratuit Durée de la visite : 45 minutes
📷 Chutes de Faxi
- La chute de Faxi est alimentée par le lac de Vatnshlíðarvatn et mesure environ 60 mètres de haut. La chute est entourée de magnifiques paysages naturels, notamment des collines verdoyantes et des montagnes enneigées. Elle est également populaire auprès des pêcheurs à la mouche en raison de la présence de saumons dans la rivière qui se jette dans la chute. Horaires et Prix : 24h/24, Gratuit Durée de la visite : 30 minutes
🐷 Le Slakki zoo
Situé à Laugarás, le Slakki Petting Zoo est une attraction idéale pour une journée de divertissement en famille. Au zoo de Slakki, vous pouvez profiter de la belle campagne tout en apprenant à connaître les animaux de la ferme islandaise. Il y a tout ce qu'un zoo pour enfants doit avoir : de mignons chatons et chiots, des veaux, des porcelets, des souris, des lapins, des poissons, des poulets et même des dindes.
En plus de tous les animaux, Slakki offre également une gamme de divertissements : deux tables de billard, un parcours de mini-golf, une arcade d'amusement élaborée et des terrains de jeux pour n'en citer que quelques-uns.
Météo au Cercle d'or
Mis à part en cas de grosse tempête, la météo et la neige ne sont pas un obstacle pour la visite des principaux sites.
| Mois | Température moyenne | Durée d'ensoleillement | Probabilité chutes de neige |
| Janvier | 1°C | 5h | forte |
| Février | 1°C | 9h | forte |
| Mars | 2°C | 12h | forte |
| Avril | 4°C | 15h | moyenne |
| Mai | 7°C | 19h | faible |
| Juin | 10°C | 19h | très faible |
| Juillet | 12°C | 20h | très faible |
| Août | 11°C | 17h | très faible |
| Septembre | 9°C | 13h | faible |
| Octobre | 5°C | 10h | moyenne |
| Novembre | 3°C | 7h | forte |
| Décembre | 1°C | 5h | forte |
Où déjeuner ou diner dans le Cercle d'Or ?
- Friðheimar : plats à base de tomates
- Efstidalur II - Kaffihús/ísbúð : burgers et beef steaks
- Sandholt : des sandwichs gourmet
- voir toutes les options
Où dormir près du Cercle d'Or ?
La majorité des voyageurs retournent dans la capitale après leur journée de visite.
Les meilleurs endroits pour passer la nuit sont
- Laugarvatn : détendez-vous dans le spa géothermique et passez la nuit dans cet hotel .
- Gullfoss : vous aurez la chance de profiter de la chute au petit matin sans la horde de touristes en séjournant ici .
- Secret Lagoon à Fludir : finissez votre journée dans le plus ancien bain d'Islande. L'hôtel Fludir est juste à côté/
- Selfoss : des choix abordables pour gagner un peu de temps avant d'attaquer l'exploration du sud le jour suivant.
Pour les campeurs et les voyageurs en van, consultez notre guide sur le camping en Islande et notre carte des campings pour trouver l'emplacement idéal.
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