PLONGÉE ET SNORKELLING DANS LA FAILLE DE SILFRA

La faille de Silfra est un site naturel unique situé dans le parc national de Þingvellir en Islande. Ce lieu exceptionnel permet de plonger ou de faire du snorkeling entre deux plaques tectoniques : celle de l'Amérique du Nord et celle de l'Eurasie. Ce guide pratique a pour objectif de fournir toutes les informations essentielles pour préparer votre excursion à Silfra, en toute sécurité, dans le respect de l'environnement, et avec la possibilité de réserver facilement via nos partenaires.

Qu'est-ce que la faille de Silfra ?

Silfra est une fissure remplie d'eau glaciaire ultra pure, issue du glacier Langjökull. Située dans une zone de rift active, la faille s'élargit lentement chaque année à mesure que les plaques tectoniques s'éloignent. Cette formation géologique unique permet une visibilité sous-marine pouvant atteindre plus de 100 mètres, un record mondial.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO , la faille de Silfra se distingue par son eau incroyablement claire, sa température constante d'environ 2 à 4 °C toute l'année, et la sensation rare de "flotter entre deux continents". L'eau met entre 30 et 100 ans pour filtrer à travers la lave poreuse depuis le glacier Langjökull jusqu'à la faille, d'où sa pureté exceptionnelle.

Pourquoi faire du snorkeling ou de la plongée à Silfra ?

L'intérêt principal de Silfra réside dans la clarté de son eau et son emplacement entre deux continents. Même les personnes qui n'ont jamais plongé auparavant peuvent y faire du snorkeling avec un guide. C'est l'une des seules destinations au monde où l'on peut observer des formations rocheuses submergées dans un décor naturel aussi spectaculaire, sans faune ni flore envahissante.

Il existe quatre sections principales dans la faille, chacune offre des points de vue uniques :

• Big Crack : la partie la plus étroite, où l’on peut toucher en même temps les continents européens et américains
• Silfra Hall
• Silfra Cathedral: une zone bordée d’immenses « colonnes » de roches et très photogénique avec une visibilité maximale
• Silfra Lagoon : la partie la moins profonde mais moins lumineuse.

Comment s'y rendre ?

Silfra se trouve en plein coeur du Cercle d'Or , à environ 45 minutes de route de Reykjavik. Plusieurs options s'offrent à vous :

• Louer une voiture et se rendre sur place de manière autonome.
• Réserver une excursion avec transport inclus depuis Reykjavik.

Le site est accessible toute l'année, bien que les conditions climatiques hivernales puissent influencer le confort du trajet. Le parking est situé à environ 5-10 minutes à pied du site de mise à l'eau.

Déroulement d'une excursion

Une excursion typique commence par un briefing de sécurité et la remise de l'équipement (combinaison étanche, masque, tuba, gants et palmes). Ensuite, vous serez guidé à travers un parcours d'environ 30 à 40 minutes dans la faille. La plupart des tours durent entre 2h30 et 4h au total.

Les groupes sont encadrés par des professionnels certifiés, et les prestataires locaux fournissent généralement tout l'équipement nécessaire. Aucun certificat de plongée n'est requis pour le snorkeling. Pour la plongée bouteille, en revanche, un brevet PADI Open Water est exigé, ainsi qu’une expérience récente en eau froide avec combinaison étanche.

Accessibilité et sécurité

L'activité est ouverte aux personnes en bonne condition physique, sachant nager, âgées de plus de 12 ans (l'âge peut varier selon les prestataires), mesurant entre 1m20 et 2m. Le port de lunettes est déconseillé, car les masques ne sont pas adaptés. Les lentilles sont préférables. Dans tous les cas, lisez attentivement les conditions du prestataire avant de réserver.

Les combinaisons étanches permettent de rester relativement au chaud, mais l'eau reste très froide : il est important d'écouter les consignes du guide. Tous les prestataires partenaires respectent des normes de sécurité strictes. Le taux d’encadrement est généralement de 1 guide pour 6 à 8 participants.

Certaines excursions incluent des photos sous-marines de l’expérience, souvent envoyées par email après l’activité.

Écologie et préservation

Silfra est un environnement fragile. Pour le préserver :

• N'appliquez pas de crème solaire ou maquillage avant l'excursion.
• Ne touchez pas les formations rocheuses.
• Ne laissez aucun déchet.

Les opérateurs locaux sont sensibilisés à l'impact écologique et organisent régulièrement des opérations de nettoyage. En participant à une excursion encadrée, vous contribuez à un tourisme responsable. De nombreux prestataires compensent également leur empreinte carbone.

Où reserver et prix des excursions

Les excursions sont souvent complètes plusieurs semaines à l'avance, en particulier en été. Il est recommandé de réserver dès que possible. Les tarifs varient entre 120 € et 150 €, selon les services inclus (transport, photos, etc.).

Pour vivre cette expérience unique, on vous recommande l'excursion ci-dessous avec une compagnie locale réputée (noté 4,9/5). Vous serez encadré par des professionels certifiés (dont certains parlent parfois français) et les photos sous-marine seront inclus ! Autre point non négligeable, les groupes seront limités à 6 personnes maximum.

Si vous avez le PADI Open Water avec au moins 10 plongées en eau froide alors l'excursion ci-dessous est faite pour vous.

Mon avis personnel

Je n’avais jamais fait de snorkeling avant de venir en Islande, encore moins dans une eau à 2°C. Autant dire que j’étais un peu nerveux en m’approchant du site de Silfra. Mais dès les premières minutes sur place, les guides nous ont mis à l’aise. Le briefing était clair, le matériel bien ajusté, et surtout, l’ambiance était détendue.

Une fois équipé de ma combinaison étanche, j’ai marché jusqu’au point d’entrée. L’eau était limpide, d’un bleu presque irréel. En plongeant mon visage, j’ai eu un moment de flottement — pas seulement à cause de la température, mais à cause de la clarté vertigineuse. C’était comme voler dans un canyon liquide. On voyait les roches, les parois, et la lumière filtrant depuis la surface. Aucune particule, aucune algue. Juste le silence, la roche et l’eau cristalline.

Le courant était doux, et le guide restait à proximité en permanence. J’ai traversé la section appelée "Silfra Cathedral" en retenant mon souffle (émotionnellement surtout). La visibilité était si nette qu’il m’a semblé voir à des dizaines de mètres. À un moment, j’ai étendu les bras et je me suis dit : « Je suis littéralement entre deux continents ». Une sensation unique, presque irréelle.

Après environ 40 minutes dans l’eau, je suis sorti congelé mais euphorique. Le thé chaud servi à la fin a eu un goût de victoire. C’est sans doute l’une des expériences les plus marquantes de mon voyage en Islande — à la fois physique, sensorielle et symbolique. Je la recommande à tous, même aux débutants. Si vous cherchez une aventure hors du commun, Silfra est l’endroit parfait.

Conseils pratiques

• Période idéale : toute l'année, avec une préférence pour l'été (meilleure météo). La température de l'eau reste constante.
• Tenue : prévoyez des vêtements chauds à enfiler après l'excursion.
• Équipements personnels : inutile d'apporter votre propre matériel, tout est fourni.
• Langue : les guides parlent anglais, parfois français selon les agences.
• Santé : une bonne condition physique est recommandée. Informez le prestataire de tout problème de santé.
• Photos : la plupart des tours incluent un service photo gratuit. Les photos sont mis à disposition le soir même.

Conclusion

La faille de Silfra est un site incontournable pour les voyageurs en quête d'aventure et de découverte naturelle en Islande. Cette expérience rare, accessible même aux débutants, allie science, nature et sensations.